verfasst von Aldric Varrow, Chronist von Varyndor
Einleitung
Es gibt Namen, die in den Gassen von Varyndor mit Ehrfurcht geflüstert werden. Namen, die in den dunklen Hinterzimmern ebenso oft fallen wie in den Hallen der Kaufleute, Namen, die den Staub der alten Zeit abschüttelten und sich unaufhaltsam in die Strukturen dieser Stadt eingewoben haben. Einer dieser Namen ist von Raevaryn.
Seit der Asche sich lichtet und das Leben in Varyndor sich langsam zu regen beginnt, wuchs auch die Bedeutung jener Familie, die das Ungreifbare verstand: Kontrolle bedeutet mehr als Macht – sie bedeutet Einfluss im Verborgenen.
Die Familie von Raevaryn erhob sich aus dem Schutt der alten Welt. Niemand weiß genau, was damals geschah – die Katastrophe, die als Weltenfall in den Legenden weiterlebt, liegt zu weit zurück, als dass gesicherte Erinnerungen geblieben wären. Der Aschenebel, der in seinem Gefolge kam, legte sich über das Land wie ein Grabtuch. Seit Generationen war es unmöglich, über die Stadtgrenzen hinauszublicken, geschweige denn zu reisen.
Was außerhalb liegt, ist nur durch Bruchstücke bekannt – Geschichten, die von Magie erzählen, von Göttern, die mit Sterblichen wandelten, von Reichen, die im Licht der Wunder erblühten. Ob Wahrheit oder Aberglaube – das weiß niemand. Doch innerhalb der Mauern Varyndors hat sich eine neue Ordnung geformt.
Ich, Aldric Varrow, Schreiber der Stadtchronik, habe es mir zur Aufgabe gemacht, diese Familie nicht nur zu beobachten, sondern zu verstehen. Denn wer das Leben in Varyndor begreifen will, muss den Namen Raevaryn kennen. Und ihn ernst nehmen.
Die Stadt Varyndor
Varyndor liegt an der südlichen Küste des Kontinents, eingebettet zwischen den Hängen alter Hügel und einer weiten Meeresbucht, die mildes Klima, fruchtbare Böden und günstige Handelswinde bietet. Die Stadt erstreckt sich in einer abgestuften Anlage vom befestigten Obermarkt auf dem Hügel bis hinab zu den hölzernen Docks, an denen Händlerboote und Fischerflotten anlanden.
In den langen Jahren der Isolation wuchs Varyndor nach innen, nicht nach außen. Die alten Gassen sind eng, verschlungen und voll von Geschichten. Drei große Handelsplätze strukturieren das Leben in den Vierteln: der Kornmarkt, der Eisenplatz und der Goldene Ring.
Hier treffen die alten Familien der Stadt aufeinander – in Wettbewerb, in Verrat, in seltener Zusammenarbeit. Die mächtigste unter ihnen ist heute zweifellos die Familie von Raevaryn.
Der Ursprung der Familie
Die Familie von Raevaryn ist keine altadelige Linie, kein Erbe vergessener Reiche. Ihr Ursprung liegt im Handwerk, im Tauschhandel, in der klugen Nutzung dessen, was in den frühen Jahren der Neuzeit am wertvollsten war: Übersicht, Vorräte – und Gewalt.
Veyric von Raevaryn, der Stammvater, erkannte früh, dass der Wiederaufbau der Stadt nicht durch Fürbitten an ferne Götter oder durch Träume von altem Glanz erfolgen würde. Er setzte auf Verbindungen, Versorgung und klare Worte. Sein Einfluss wuchs mit jeder Taverne, die durch seine Lieferung Brot anbieten konnte, mit jedem Werkstattmeister, der sich auf seine Rohstofflieferungen verließ.
Sein Sohn Lysander führte das Werk fort und organisierte die ersten echten Handelszirkel innerhalb Varyndors. Während andere noch versuchten, Ordnung in den Straßen zu schaVen, hatte er längst dafür gesorgt, dass die wichtigsten Warenströme durch seine Hände liefen.
An seiner Seite wirkte Valaine, seine Frau, deren Geschick für Zahlen, Buchführung und Kreditgeschäfte aus den Namen von Raevaryn mehr als ein Kaufmannsgeschlecht machte – sie machten daraus eine Macht. Nur eine Tochter blieb ihnen: Maelis von Raevaryn. Und sie wurde zur Herrin über eine Stadt, in der es
keine Throne gibt – nur Schuldner, Gläubiger und jene, die beides zugleich sind.
Maelis von Raevaryn – Aufstieg in der Stadt
Maelis, das Kind zweier kluger Köpfe, wurde früh in den Umgang mit Verhandlungsstärke, Bedrohung und Charisma eingeführt. Als einzige Erbin trat sie das Erbe ihres Vaters mit Mitte zwanzig an, als er sich aus dem täglichen Geschäft zurückzog.
Seitdem führte sie die Geschicke der Familie mit einer Entschlossenheit, die selbst alte Weggefährten ihres Vaters erschaudern ließ. Sie ist klug, bedacht, aber auch bereit, Gewalt einsetzen zu lassen, wenn Worte nicht ausreichen.
Der innerstädtische Handel liegt fest in ihrer Hand – mit diskreten Partnern in den Lagerhäusern, Verträgen mit den Braumeistern, Absprachen mit den Mühlenbesitzern und stillen Pflichten der Straßenpatrouillen. Wer in Varyndor handeln will, tut gut daran, sich nicht gegen die von Raevaryn zu stellen.
Zwei Familien, die einst versuchten, ihr zu trotzen, spielen heute nur noch eine Nebenrolle:
Die Familie Merovin, einst Lieferanten für Gewürze und feine Stoffe, haben sich in den südlichen Stadtteil zurückgezogen, wo sie ihre letzten Kontakte mit den Gilden des Seemarkts pflegen. Sie gelten als stolz, aber übervorsichtig.
Die Hauslinie Valmeris, bekannt für Metallverarbeitung und Baukunst, war lange Zeit ein gewichtiger Partner des Eisenplatzes. Heute überleben sie vor allem durch einzelne Bauaufträge und das Festhalten an alten Strukturen. Einige munkeln, dass sie bald vollständig untergehen könnten.
Maelis denkt jedoch weiter.
Mit dem Rückzug des Aschenebels und dem Erwachen einer neuen Ära reift in ihr eine Vision:
Der Einfluss der Familie soll nicht an den Mauern Varyndors enden. Erste Erkundungen werden vorbereitet, Kartographen entsendet, bewaffnete Trupps ausgerüstet – nicht zur Eroberung, sondern zur Sicherung von Wegen, von Versorgungslinien, von neuem Markt.
Denn wo der Nebel weicht, wächst der Raum für Einfluss. Und Maelis ist entschlossen, ihn zu nutzen.
Die eiserne Struktur
Die Familie handelt nicht offen mit Gewalt, aber sie schreckt vor ihr nicht zurück. Maelis lässt durchblicken, dass jede Bewegung in Varyndor registriert wird. Ihr Netz aus Beobachtern, Buchhaltern und Botengängern durchzieht die Stadt wie unsichtbare Wurzeln.
Loyalität ist das höchste Gut. Wer sie verrät, wird zur Warnung. Wer sie beweist, wird Teil eines Kreises, der nie Hunger leidet. Die Familie bindet durch Vertrauen, Einschüchterung und den unausgesprochenen Vorteil, auf ihrer Seite zu stehen.
Diese Struktur ist es, die sie nun auch jenseits der Mauern etablieren will. Zwar werden keine großen Bannerzüge ausgesandt, doch Maelis weiß, dass Einfluss nicht ohne Stärke gewahrt werden kann. Deshalb lässt sie neben Händlern und Kundschaftern auch gut ausgebildete Truppen vorbereiten – nicht zur Eroberung, sondern zur Absicherung. Es sind die Händler, die Schuldscheine, das Wissen um Bedarf und Schwäche, die den Weg weisen – doch im Rücken steht stets das Schwert, das im Ernstfall gezogen werden kann.
Abschließende Worte
Noch gibt es kein Reich der von Raevaryn. Doch innerhalb der Mauern ist ihr Wille Gesetz, und außerhalb beginnen ihre Fäden zu greifen.
Denn manche Reiche entstehen nicht durch Eroberung – sondern durch Versorgung, Schuld und die Fähigkeit, zuerst da zu sein, wo andere noch zögern.
– Ende des ersten Abschnitts der Chronik –