Trauerfurt liegt auf einer Insel inmitten des Flusses „Trauer“, dessen eiskaltes Wasser träge und schwer durch das trostlose Heideland fließt. Dort hat die Sippe der Zähneknirscher eine kleine provisorische Siedlung aus verwitterten Zelten um ein halb verfallenes Fort errichtet. Sie leben vorwiegend vom Handel mit Prachtfall. Auf dem trüben Wasser treiben ihre flache Boote aus dem knorrigen Holz des Moorbaums gemächlich dahin, mit denen die Aschlinge ihre Lasten transportieren – oft Fische, Pilze oder gejagte Tiere, die ihre einzige Nahrungsquelle darstellen.