„Hört, hört! Die Öffnung der Aschetore steht bevor! Versammelt Euch, Zwerge von Karkildon!“
Der Herold des Herrschers ruft, wie schon seit Ewigkeiten alle zehn Jahre, die Bewohner der unterirdischen Stadt Karkild zu den riesigen, verschlossenen Toren zur Oberwelt.
In jeder Dekade werden diese 30 Fuß großen, aus massivem Stein gehauenen Tore geöffnet, um herauszufinden, ob der Aschenebel verschwunden ist, der seit ungezählten Generationen die Oberfläche von Darshiva unbewohnbar macht.
Eine Kompanie Soldaten zieht auf Befehl an den langen, schweren Ketten. Diese spannen sich, Metall ächzt, die Tore wiegen viele, viele Tonnen. Doch langsam schwingen sie auf.
Die Zwerge von Karkildon halten den Atem an – voller Spannung und Hoffnung, die bisher jedesmal enttäuscht wurde.
Der Herold schreitet durch die Tore, die erst wenige Fuß auseinander klaffen. Er ruft voller Unglauben aus: „Kommt alle und schaut!“ Gleichwohl dies eine eklatante Verletzung des Protokolls ist, drängen sich alle hinaus und staunen – der Aschenebel ist nicht mehr. Die Geißel der Welt, die alle Völker voneinander trennte, ist verschwunden!
Jetzt wird Karkildon wieder die Oberwelt erkunden und aus dem Schatten der Unterwelt emporsteigen!